कप्तान बेन स्टोक्स तेज-तर्रार बल्लेबाजी शैली, जिसे “बेज़बॉल” के नाम से जाना जाता है, को बरकरार रखने के लिए संघर्ष करते दिख रहे हैं, उनको इंग्लैंड की टीम ने एशेज सीरीज में अपनाया है। इस बेज़बॉल गेम में, हर खिलाड़ी से बल्लेबाजी करते समय चार गेंदों में कम से कम 3 रन बनाने की अपेक्षा की जाती है। हालाँकि, आंकड़े बताते हैं कि सीरीज में इंग्लैंड टीम की ओर से स्टोक्स का स्ट्राइक रेट सबसे कम है, जबकि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी इस मामले में बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं।
इंग्लैंड टीम ने बैज़बॉल के आक्रामक रुख को अपनाया है, जिसका गवाह एशेज सीरीज में पांच ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के बैटिंग प्रदर्शन में देखा गया है। हालांकि, टीम के कप्तान बेन स्टोक्स इस बैज़बॉल गैम में फ्लॉप रहे हैं. एशेज सीरीज में दोनों टीमों के लिए रन बनाने के मामले में टॉप 10 बल्लेबाजों में शामिल होने के बावजूद, स्टोक्स का स्ट्राइक रेट 70 से कम है। यह उन्हें इंग्लैंड के अन्य खिलाड़ियों से पीछे रखता है, जिनका स्ट्राइक रेट 70 से अधिक है, कुछ तो इसके 90 के करीब भी हैं।
ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों की तुलना करें तो केवल ट्रैविस हेड ही 70 से अधिक का स्ट्राइक रेट बनाए रखने में सफल रहे हैं, लेकिन उन्होंने 9 पारियों में 319 रन बनाए हैं, जो स्टोक्स के समान पारियों में 405 रन से काफी कम है। अपने कम स्ट्राइक रेट के बावजूद, यह ध्यान देने योग्य है कि स्टोक्स ने श्रृंखला में अब तक कुल 15 छक्के लगाए हैं।
इंग्लैंड टीम के आक्रामक रवैये ने ध्यान खींचा है, फैंस ने इसकी तुलना में ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी को “उबाऊ” करार दिया है। हालाँकि, आंकड़े बताते हैं कि टीम के कप्तान के रूप में स्टोक्स को इंग्लैंड के बाकी खिलाड़ियों द्वारा अपनाई गई तेज-तर्रार शैली को अपनाने की आवश्यकता हो सकती है। हालांकि वह रन बनाने में सफल रहे हैं, लेकिन उनका स्ट्राइक रेट अधिक आक्रामक तरीके से खेलने के मामले में सुधार की गुंजाइश बताता है।