वर्तमान वर्ल्ड कप चैंपियन, इंग्लैंड, खुद को एक निराशाजनक स्थिति में ले आई है, और उसकी सेमीफाइनल में पहुंचने की संभावनाएं खतरे में हैं।
इंग्लैंड के कप्तान जोस बटलर ने एक महत्वपूर्ण मैच में दक्षिण अफ्रीका से हार के बाद बढ़ती चुनौती को खुले तौर पर स्वीकार किया। अपने पहले चार मैचों में से तीन में हार झेलने के बाद इंग्लैंड वर्ल्ड कप की पॉइंट्स टेबल में 9वें स्थान पर लुढ़क गया है।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबले में इंग्लैंड ने 7 विकेट के नुकसान पर 399 रनों का मजबूत स्कोर बनाया। हालाँकि, उनकी पारी तेजी से बिगड़ गई और वे मात्र 170 रनों पर ढेर हो गए।
बटलर ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा, “यह ऐसी हार है जिसे पचाना मुश्किल है। जाहिर है, हम दिल्ली (अफगानिस्तान से हार) में निराश थे और हमारे कुछ अच्छे दिन थे। हमने वास्तव में कड़ी मेहनत की और उम्मीद थी कि आज चीजें अच्छी होंगी लेकिन ऐसा नहीं हुआ।”
बटलर ने कहा कि सेमीफाइनल में पहुंचना अब इंग्लैंड के लिए चुनौतीपूर्ण काम है, लेकिन वह आगामी मैचों पर फोकस करेगी।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि गलती की कोई गुंजाइश नहीं है और बाकी मेचो में एकता और अटूट प्रयास ही उनकी प्रेरणा होगी।
दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका टूर्नामेंट में नई ताकत और मज़बूती दिखा रही है। उनके उपकप्तान एडेन मार्कराम ने हेनरिक क्लासेन की भूरि-भूरि प्रशंसा की, जिन्होंने उनकी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
मार्कराम ने पांचवें नंबर पर क्लासेन और छठे नंबर पर डेविड मिलर की खतरनाक जोड़ी की तारीफ की, साथ में खेलने के उनके लम्बे अनुभव को ध्यान में रखा। उन्होंने क्लासेन को बड़े टूर्नामेंट में अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करते हुए देखकर संतुष्टि व्यक्त की।
मार्कराम ने नीदरलैंड के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका की हार पर भी विचार किया और इसे “दुखद” बताया। हालाँकि, उन्होंने वर्ल्ड कप में अपने गेम प्लान और भावना का प्रदर्शन करते हुए इंग्लैंड के खिलाफ टीम की जबरदस्त वापसी की सराहना की।
दक्षिण अफ्रीका की अगली चुनौती 5 नवंबर को कोलकाता के ईडन गार्डन्स स्टेडियम में टीम इंडिया के खिलाफ मैच में है।